山东省简称鲁，车牌字母划分为鲁A/S济南、鲁B/U青岛、鲁C淄博、鲁D枣庄、鲁E东营、鲁F/Y烟台、鲁G/V潍坊、鲁H济宁、鲁J泰安、鲁K威海、鲁L日照、鲁M滨州、鲁N德州、鲁P聊城、鲁Q临沂、鲁R菏泽。其中青岛潍坊烟台双字母车牌是因为随着这些城市车辆猛，一个字母排序不够用了，济南是双字母，是因为原鲁S的莱芜并入济南。
在山东，谁是山东前三城历来是一个热门话题，各个地域的人对此常年争论不休，理由也是五花八门。有人说青岛是理所当然的山东第一城，主要理由是青岛的GDP高，知名度大；有人则说济南才是山东当之无愧的第一城，主要理由是济南是山东省会城市，又是车牌排名鲁A城市；又有人说，烟台是山东第三城，因为烟台GDP常年位居山东前三，又是对外开放城市；而淄博的朋友则说，淄博才是山东第三城，否则淄博的车牌字母怎么会是鲁C呢？其实，谁是山东前三城并不重要，重要的是山东各个地区经济发展相对均衡，各个城市齐头并进，这也是山东长年位于国家头部省最重大的优势。
但那些把车牌字母排序当成城市排序的理论缺却
是无稽之谈。因为这样说的人，根本不知道车牌字母排序的来历和依据。
山东车牌号字母是依据在山东省“省直辖市”成立的时间来进行确定，比如济南市，是山东省的省辖市，同时也是第一个省辖市，在车牌字母排名上排为鲁A，青岛，作为山东省省辖市，是第二个省辖市，车辆车牌为鲁B。上世纪八十年代前，山东依据城市成立时间，只有济南青岛淄博枣庄四个省辖市，车牌字母自然对应鲁A、鲁B、鲁C、鲁D。截止到1991年，山东省一共有了11个省辖市，这11个省辖市的车牌字母，就是按照省辖市建立时间而进行排列。随着城市车辆的增多，一个字母代表一个省辖市已经不满足了。本世纪开始，山东省又把鲁U作为青岛车牌的补充，把鲁V作为潍坊车牌补充，以后陆续把鲁Y作为烟台车牌的补冲使用，莱芜划归济南后，鲁S也成为济南车牌。
