谈起上海汽车工业尤其是合资汽车，除了前面已经讲过的上海大众以外，另一个不得不提的就是上海通用了。在上世纪末的中国汽车市场，刚起步不久的合资品牌中能够拿得出手的中高级车除了一汽大众生产的奥迪100/200以外几乎没有其他选择，如果非要再找出别的车型，上海大众在桑塔纳B2基础上改良出来的桑塔纳2000/3000也能算做一台在当时还算不错中级车。除此之外生产标致505的广州标致在1997年便已经破产，而后来者广州本田的第六代雅阁在1999年才正式下线，大家熟知的上海大众帕萨特和东风风神蓝鸟的下线都已经是2000以后的事情了，国产中高级的商务/行政用车在当时还是非常紧缺的。
进入90年代后的上海汽车，已经具备了年产6万辆整车和10万台发动机的能力，并且开始进行桑塔纳2000车型的开发，此后又迎来了第十万台桑塔纳的下线。是继续拥抱大众挖掘潜力，还是寻找新的伙伴探索新的发展，这是摆在上海汽车面前的两个选择。1994年，国家同意上海再建立一个中高档轿车的项目，但要自行解决资金、国产化率等问题。于是上海汽车再次将目光投向日本、美国和欧洲众多的汽车厂商，寻找新的合作企业。与此同时，各大汽车强国的汽车厂家也把目光瞄准中国。最终上海汽车公司把合作的目标集中到通用和福特两大汽车公司上；1995年上海汽车开始和通用及福特汽车进行正式的谈判。
民国时期便已经进入中国市场的别克汽车
这次的合资谈判上海汽车占据了主动权，可以在通用和福特二者之中择优选择。面对中国巨大的市场潜力，两家公司也都拿出了最新和最热门的产品：通用的别克世纪和福特的金牛座。在对比了两家公司的产品、价格、规模、股比、技术转让、国产化以及后续产品开发等条件后，通用汽车成为了优胜者，其中价格和车型的外观造型是通用最终胜出的主要原因，当然这其中还包括了双方合资建立研发中心的条款。
1991-1993年款的别克世纪
1992-1995年款的福特金牛座
1995年10月底，双方在美国底特律的通用汽车技术中心签署了合资的《基础协议》，协议中规定了上海汽车和通用汽车共同投资15.2亿美元建立合资企业和泛亚研发中心，双方各占50%股比，合作生产90年代最新款的别克车型，并在未来继续能够进行技术更新。
1997年1月10日，上海通用汽车在浦东金桥基地的建设打下了第一根桩；同年的3月25日，中国北京，人民大会堂，时任国家总理李鹏和美国副总统戈尔出席了上海汽车工业公司和美国通用汽车公司的《合资经营合同》和《公司章程》的签字仪式。此后的短短数个月，上百家通用汽车的零备件供应商开始先后进驻浦东金桥，这其中有和通用合作数十年的外国企业，也有通过上海大众项目成长起来的国内企业，上海汽车工业的上游产业链开始形成规模。
1997年3月25日，上海通用汽车有限公司合资合同签字，国务院总理李鹏、美国副总统戈尔出席签字仪式
奠基仪式
1998年12月17日，上海通用汽车生产的第一辆车，编号为SGM-0001的白色别克新世纪正式下线，此时距离上海通用开工建设仅过去了23个月，创造了新的速度纪录。1999年4月12日，上海通用如期正式投产，正式投产的车型除了新世纪外，还包括了GL和GLX两款配置，这三款车型组成了上海通用最开始的阵容，并于投产当年便达成了盈利，再次创造了记录。
1998年12月17日，第1辆上海别克新世纪轿车下线，当时世界最大的汽车制造商在中国有了生产基地
1998年12月17日，上汽通用首款轿车别克新世纪下线
再来详细说说上海通用的第一款国产车——别克世纪，它的原型车来自于别克在1997年刚推向市场的第六代Century（世纪）和第四代Regal（皇朝，现在成为了上汽通用独立的车型叫君威）。那就先来看看Century和Regal的渊源吧：
第一代别克世纪（Century）：
初代的别克世纪诞生于1936年，而它其实也并不是一款全新的车型，而是当时别克重新命名旗下车系后取代原有“60”系列车型的一款产品。初代世纪是一台全尺寸的4门轿车，由一台5.2L排量的直列8缸发动机提供动力，最高时速可达100英里/小时（约合160km/h），成为了当时速度最快的别克。1942年第一代别克世纪停产，但并别克并没有发布后续的换代车型。
第一代别克世纪
第二代别克世纪（Century）：
1954年别克重新推出了世纪车型，除了普通的四门轿车版外，这代车型还提供了四门旅行车、两门Coupe跑车和两门敞篷车的款式。作为别克旗下的性能车代表，第二代的世纪上仍然搭载了一台5.3L排量的V8发动机，并且在1957年后增加了一台6.0L排量的V8发动机作为动力，最大马力达到了300匹。1959年，别克公司将世纪车型更名为“Invicta”，世纪车型再一次消失了。
第二代别克世纪四门轿车
造型怪异的第二代别克世纪旅行版“Century Caballero”，成本高产量低，市场反馈也不是很好
第三代别克世纪（Century）：
1973年，别克重启了“世纪”的名字，并将它作为别克旗下另一款中级车“Skylark云雀”的换代车型，原本的Skylark变为了一款紧凑级轿车。所以从这代车型开始，别克世纪从前两代的全尺寸轿车变为了一款中级轿车。双门轿跑车版本被命名为Regal，这也是Regal皇朝车型的第一代产品，在随后多年的发展中，Regal皇朝车型一直作为Century世纪的高性能版本/高配版本出现，并逐步单独发展成为了一款独立的车型——君威。动力方面别克为世纪车型准备了3.8升V6、5.7升V8、6.6升V8、7.5升V8多款大排量发动机，匹配3速/4速手动和3速自动变速箱。
第三代别克世纪2门Coupe
第三代别克世纪旅行车
同时期的第一代别克Regal皇朝
第四代别克世纪（Century）：
1978年上市的第四代别克世纪明显受到了第一次石油危机和日本汽车大举进军美国市场等因素的影响，车身尺寸和发动机排量都有所缩减，入门动力是一台排量为3.2L的V6发动机。这代的世纪提供了两门Coupe轿跑车、四门轿车和四门旅行车三种车型，并且Regal依然作为高配版本车型出现。
第四代别克世纪四门轿车
同时期的第二代别克Regal皇朝
第五代别克世纪（Century）：
1982年上市的第五代别克世纪变化很大，首先世纪车型首次使用了通用新推出的前轮驱动平台；其次通用先后为这代车型提供了2.5L和2.2L两款入门的直列四缸发动机。这代别克世纪的产品周期很长，从1982年发布直到1996年底下代车型上市共计生产销售了15年，其中历经数次小改款，内外造型在改款中加入更多的流线型设计，整体外观更加现代化，和90年代同期的竞争对手相比并不显得落后。
第五代别克世纪
同时期的第三代别克Regal皇朝
第六代别克世纪（Century）：
1996年底，通用汽车带来了最新同时也是最后一代的别克世纪，这代车型只保留了4门轿车这一个种类，采用了通用W前驱平台设计，仍然保留了6缸发动机作为动力。Regal皇朝车型依然是Century世纪车型中的一员，但二者的差异非常小，外观仅仅在前格栅的造型有所区别；内饰部分Century因为采用了怀挡，所以前排座椅可乘坐三人，而Regal使用地排挡，前排为两人座椅；此外Regal的发动机采用的是一台3.8L排量的V6发动机，而Century的发动机排量为3.1L，除了这些两款车型的差异就仅剩下部分配置上了。
第六代别克世纪，竖条状的前格栅
同时期的第四代别克Regal皇朝，横条前格栅
在1998年别克旗下的紧凑型车Skylark停产后，中级车世纪成为了别克旗下的入门轿车车型。2004年10月，最后一台北美生产的别克世纪在加拿大的Oshawa工厂下线，后续换代车型并没有被继续命名为为Century世纪，而是成为了LaCrosse君越，兄弟车型Regal皇朝则成为了独立的一款车（国内称为君威）延续了下来。别克Century先后在2000年获得了《Consumer Reports》消费者报告的“Best Buy”推荐；2002年度和2004年度的J.D.Power细分市场最佳高级中型车奖。
北美第六代世纪Century
回到国内，上海通用合资公司成立后的首批国产化车型便是基于第六代Century世纪、同时也是第四代Regal皇朝打造的别克新世纪、别克GLX与别克GL三款车型。三款车型在外观上的区别是高配的新世纪和中间配置的GLX采用了第四代Regal皇朝的镀铬横条前格栅，入门的GL车型采用了第六代世纪的竖条前格栅，车尾后备箱盖上的右侧也有车型的标识。
别克新世纪下线
新世纪车型采用镀铬横条前格栅
车尾左侧是汉字：上海通用汽车
车尾右侧是汉字：新世纪
GLX车型同样采用镀铬横条前格栅
车尾右侧是英文字母：GLX
入门的GL车型采用竖条前格栅
车尾左侧是英文字母SHANGHAI GM，右侧是英文字母：GL
起初通用为别克世纪准备的是一台3.0L排量的V6汽油发动机，最大功率126kW，最大扭矩250Nm，搭配的变速箱是一台4速自动变速箱，这套动力组合搭载在整备质量不到1.6吨的大别克上还算是比较合适，实际的动力水平在当时还算不错，不过油耗水平在当年和同级的帕萨特和雅阁比起来确实有些高了，城市道路12L、13L左右的百公里油耗只能说是司空见怪了。
3.0L排量的V6发动机
上市两年后，上海通用增加了新的高配车型GS，仍然使用之前高配车型的横条前格栅，但改为了车身同色设计；其次使用了更宽的轮胎（225/60/R16）和镀铬的轮毂；加大了悬挂阻尼以提高操控性能；不过最重要的是首次配备了天窗。这在以天窗和皮座椅衡量车辆“档次”的当年是非常重要的一样配置。
后增加的GS车型使用车身同色的横条前格栅，带天窗，并且使用16寸的镀铬轮毂
车尾右侧英文字母：GS
在随后上海通用又增加了一款使用2.5L排量的V6发动机（最大功率112kW，最大扭矩208Nm）的车型——G，售价降低到了30万以内，外观上沿用了此前低配车型的竖条前格栅。与此同时还增加了地排挡设计，此前的新世纪和GLX车型均使用的是怀挡，前排中央扶手放倒后可以乘坐三人，这在同时期的合资车型中是真是独一份！使用地排挡的有GS、GL和后期增加的2.5L排量的G型高配车型，使用怀挡的则是最早上市的新世纪和GLX车型以及增加的2.5L排量的G型低配车型。
2.5G车型使用的是竖条前格栅
怀挡
高配车型GS上的地排挡
低配车型GL上的地排挡，造型有所区别
车辆主要参数（以GLX车型为例）：
车长：4,984mm
车宽：1,845mm
车高：1,438mm
轴距：2,769mm
整备质量：1,563kg
油箱容积：64L
前悬挂：麦弗逊式
后悬挂：三连杆式
轮胎规格：215/70 R15
0-100km/h加速时间：10.9s
整体内饰风格
仪表盘
采用怀挡和绒布座椅的低配2.5G车型
独特的灯光开关：向外拉出一半打开示宽灯，全拉出来打开大灯，向右旋转调节车内仪表灯光，旋转到底开车内灯
不同于此前老三样车型漫长的生产周期，上海通用别克世纪只生产了不到四年的时间便宣告停产了，不过很快在2002年底上海通用便推出了新车型别克君威作为替代车型，并使用了Regal的英文名字。这是泛亚汽车技术中心根据别克世纪的W底盘重新进行本土化设计改良之后推出的深度改款车型，当然你也可以把他看作是第4.5代的Regal。此后君威（Regal）在中国市场生根发芽，并成为了日后通用在中国市场的一款主力B级轿车。
脱胎于别克世纪的第一代国产别克君威（Regal）
上海通用别克世纪大事记：
- 1997年1月10日，上海通用浦东金桥基地正式开工建设。
- 1997年6月12日，上海通用汽车有限公司和泛亚汽车技术中心成立，是当年中美最大的合资项目。
- 1998年12月17日，第一辆别克新世纪轿车下线。
签满名字的SGM-0001号车
- 1999年4月10日，别克轿车通过 40%国产化鉴定。
- 1999年4月12日，别克轿车正式开始批量生产。
- 2000年4月13日，新款别克GS轿车正式下线。这款车是在原先别克新世纪的基础上，增加了镀铬轮圈、定速巡航、天窗和牵引力控制等配置。
别克GS
- 2001年10月29日，第十万辆别克轿车下线。
第十万辆别克下线
- 2002年12月26日，上海通用推出别克君威轿车系列，取代了别克世纪轿车。
别克世纪的国产让习惯了大众合资车的消费者有了新的选择，宽大的外形尺寸、大排量的V型发动机、柔软舒适的皮座椅这些都可以说是别克世纪对比老三样乃至奥迪100/200车型的优势；不过稍高的油耗、相对平庸的动力输出（相对于排量而言）以及与外形尺寸相比并不宽裕的乘坐空间则是别克世纪的劣势。好在与上海通用同时成立的泛亚汽车技术中心在通用在中国的国产化进程中起到了至关重要的作用，无论是日后车型本土化或独立开发的实力在早期的合资公司中都是数一数二的，这也直接促成了上海通用的飞速发展，直至成为国内的头部车企。
如今的国产别克世纪车型演变为了别克的君威和君越两款兄弟车型，而“世纪”和“Century”的名字也有了继承者，2022年底，上汽通用定位在GL8之上的高端MPV产品“世纪”正式上市，借此名字将旗下的MPV产品推向了高端化。在上海通用合资公司成立25年后，别克世纪以另一种形式重生了。
别克世纪MPV
注：文中部分图片来自于互联网，版权归原作者所有，部分内容参考了1998年12月17日出版的人民日报《华东新闻》第1版。本文未经允许不得转载，抖音同名账号分享更多汽车故事。